9月の誕生石
9月の誕生石であるサファイアは、7月の誕生石であるルビーの仲間です。どちらもコランダム（酸化アルミニウムの結晶）という鉱物の一種です。しかし、赤いコランダムはルビーです。そして、宝石質のコランダムの他のものはすべてサファイアです。
サファイアを含むすべてのコランダムは、モース硬度9です。実際、サファイアの硬度はダイヤモンドに次ぐものです。
サファイアは一般的に青い石です。非常に淡い青から濃い藍まで、その色は様々です。正確な色合いは、結晶構造に含まれるチタンと鉄の量によって異なります。ちなみに、最も価値の高い青色は、中程度の濃さのコーンフラワーブルーです。しかし、サファイアには、無色、灰色、黄色、淡いピンク、オレンジ、緑、紫、茶色など、天然の色や色合いのものもあり、これらはファンシーサファイアと呼ばれます。結晶内に含まれる様々な不純物が、宝石の様々な色を生み出します。例えば、黄色のサファイアは鉄（III）に由来し、無色のサファイアには不純物が含まれていません。
サファイアの産地
世界中でサファイアの最大の産地は、主にオーストラリア、特にニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州です。風化した玄武岩の沖積堆積層で産出されます。オーストラリア産サファイアは、一般的に暗くインクのような外観を持つ青い石です。一方、インドのカシミール地方は、かつてヤグルマギクブルーのサファイアの産地として有名でした。アメリカ合衆国では、モンタナ州のヨゴ・ガルチ鉱山が主要な産地です。この鉱山からは、主に工業用途の小粒のサファイアが産出されます。
9月の誕生石サファイアの伝承
サファイアという言葉は古代語に由来し、ラテン語の「sapphirus」（青の意味）と、アラビア海のサフェリン島を意味するギリシャ語の「sappheiros」に由来しています。古代ギリシャ時代、サファイアはアラビア語の「safir」に由来し、サファイアの語源となりました。古代ペルシャ人はサファイアを「天の石」と呼んでいました。サファイアはギリシャ神話の予言の神アポロンの宝石でした。アポロンの助けを求めてデルフィの神殿を訪れる崇拝者たちは、サファイアを身に着けていました。古代エトルリア人は紀元前7世紀にまで遡ってサファイアを使用していました。
サファイアは9月の誕生石であるだけでなく、魂の純粋さを象徴していました。中世以前、そして中世には、聖職者たちは不純な考えや肉体の誘惑から身を守るためにサファイアを身に着けていました。ヨーロッパの中世の王たちは、サファイアが災難や嫉妬から身を守ってくれると信じ、指輪やブローチにサファイアを重宝していました。戦士たちは若い妻にサファイアのネックレスを贈り、貞操を守り続けました。姦通した男、姦婦、あるいは不道徳な者がサファイアを身に着けると、サファイアの色が濃くなるという一般的な信仰もありました。
サファイアは蛇から身を守ってくれると信じる人もいました。毒のある爬虫類やクモをサファイアの入った壺に入れると、すぐに死ぬと信じられていました。13世紀のフランスでは、サファイアは愚かさを知恵に、短気さを穏やかな気性に変えると信じられていました。
最も有名なサファイアの一つは、1838年にヴィクトリア女王が着用した帝国王冠に嵌められたものです。この宝石はロンドン塔の英国王冠宝物庫に収められています。実は、この宝石はかつてエドワード懺悔王の所有物でした。彼は1042年の戴冠式の際にこのサファイアを指輪に嵌め、「セント・エドワード・サファイア」と名付けました。
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投稿日時: 2023年11月1日