チタンドープサファイア結晶レーザーロッドの表面処理方法

図１は、本発明のチタン宝石結晶レーザーロッドの表面処理方法のプロセスフロー図に従ったチタン宝石結晶Ti:Al2O3（ドーピング濃度0.35重量％Ti2O3）の結晶ブランクを示す。本発明のチタン宝石結晶レーザーロッドの表面処理方法の具体的な製造手順は以下の通りである。

<1>配向切断：まずチタン宝石結晶を配向させ、完成したレーザーロッドのサイズに合わせて0.4～0.6mm程度の加工代を残して四角柱状のブランクに切断します。

<2>柱の粗・精研削：柱ブランクを粗研削盤で120～180番のシリコンカーバイドまたはホウ素カーバイド研磨材を使用して、テーパーと真円度の誤差が±0.01mmになるように四角形または円筒形の断面に研削します。

<3> 端面加工：チタン宝石レーザーバーの両端面を、W40、W20、W10の炭化ホウ素鋼板を用いて連続的に研磨します。研磨工程では、端面の垂直度を測定することに注意する必要があります。

<4> 化学機械研磨：化学機械研磨は、研磨パッド上の結晶を、予め調合された化学エッチング液の滴で研磨するプロセスです。研磨ワークと研磨パッドの相対運動と摩擦を利用しながら、化学エッチング剤を含むスラリー（研磨液）を用いて研磨を完了します。

<5> 酸エッチング：上記の研磨後のチタン宝石棒を、H2SO4：H3PO4＝3：1（v/v）の混合液に浸し、100～400℃の温度で5～30分間酸エッチングする。研磨工程でレーザーバー表面に生じた機械的な表面下損傷と、様々な汚れを除去し、原子レベルの滑らかで平坦な、格子の完全性を備えた清浄な表面を得るためである。

<6> 表面熱処理：前工程で生じた表面応力と傷をさらに除去し、原子レベルで平坦化された表面を得るために、酸エッチング後のチタン宝石棒を脱イオン水で5分間洗浄し、その後、チタン宝石棒を水素雰囲気中で1360±20℃の一定温度環境に1～3時間置いて表面熱処理を行った。